No hay duda de que uno de los placeres cuando viajas por Bali es tomarte una Bintang bien fría. En cualquier chiringuito de la playa, en cualquier aldea del camino, en un bar sobre los bancales de arroz. A nosotros nos encanta. Es suave y ligera. Su botella verde llega a resultar entrañable, e inseparable. Cuesta entre 15.000 y 25.000 rupias, es decir, de un euro hacia arriba según dónde y a qué hora la compres.

La Bir Bintang es una marca filial de Heineken que comenzó a fabricarse en 1929 durante la ocupación colonial holandesa en Indonesia. En 1949, tras la independencia, pasó a denominarse Heineken’s Indonesian Brewery Company.

La contemplación de los inmensos bancales de arroz de Bali es uno de los grandes momentos que reserva la visita a la isla. Reúne dos grandes virtudes del pueblo balinés y de casi toda la cultura oriental: por un lado, la inmensidad y grandiosidad de los campos, y por otro, la milimétrica y esforzada estructura de sus bancales y el paciente cultivo, planta a planta, brote a brote. Un ingenioso sistema de canales llevan el agua desde los manantiales hasta los pequeños bancales en una compleja obra que los balineses pusieron en práctica allá por el siglo IX. Algunos bancales se han tardado en construir varios siglos, como fruto de una armoniosa cooperación entre la naturaleza y la mano del hombre.

El Padi Bali es como se conoce a la variedad genérica de arroz balinés, que comienza con la plantación de la semilla en terrarios protegidos hasta que brotan y culmina 210 días después con la cosecha. Antes se han preparado los diques inundándolos y arándolos con la ayuda de bueyes; luego se han trasplantado los brotes uno a uno, a mano; se vigila su crecimiento con alternativas inundaciones y escardados del terreno, y finalmente se recogen y se prepara el terreno de nuevo para la próxima plantación.

Y todo este proceso se pone en manos de la diosa del arroz, Dewi Sri, a la que se venera y por la que se construyen pequeños santuarios en cada plantación. Es fácil ver a esforzados campesinos cuidando del arroz, preparando los diques y espantando a los patos que devoran los brotes.

Algunas de las zonas donde se pueden ver bancales son Ubud, en el centro de la isla; en Iseh, en la zona Este , o en Jatiluwih y Pacung, en el entorno de Pura Luhur Batukau.

Foto y textos: © guiadebali.com

Pura Taman Saraswati es una bella sorpresa que te encuentras cuando paseas por la bulliciosa Ubud. Es un templo construido en 1950 en honor de Saraswati, diosa de la sabiduría, la enseñanza y las artes por orden del príncipe de Ubud. Se encuentra frente al Cafe Lotus y a un Starbucks donde se puede tomar algún refresco o café mientras se contempla un estanque de lotos que da entrada al templo. Por las noches suele haber danzas balinesas, especialmente bellas por la noche con la iluminación del lago y que se pueden ver desde la terraza del Café Lotus. Además, es posible hacer noche en una de las casas del templo. Al entrar, no olvidaros cubriros las piernas con un sarong como señal de respeto.

Vista del interior del templo…

Detalle de uno de los demonios que custodian las puertas…

Imagen de uno de los relieves y cubiertas…

Viajar en taxi por Bali es una opción cómoda si no decides alquilar una moto o un coche. No es muy caro y siempre puedes pactar un precio si lo que quieres es hacer alguna excursión por la isla durante varias horas. Si realizas trayectos cortos asegúrate que encienden el taxímetro y así evitarás discusiones al llegar al destino. Basta que camines por cualquier calle para que constantemente escuches el claxon de los taxis. La mayoría, los oficiales, son azules (bluebird), pero luego hay compañías de transportes y excursiones con coches más cómodos y grandes.

Cuando llegas al aeropuerto de Bali todo es bastante rápido y organizado. Hay que pagar 19 euros de visado por persona (abril de 2011, confirma el precio antes de salir) y luego pasar el control de pasaportes. Y ya estás en Bali. Dentro de la propia terminal hay numerosos expositores con información turística para planificar tus excursiones. También hay oficinas de cambio a mejor precio, por supuesto, que en la calle o en los propios hoteles. En abril de 2011, un euro se cambiaba a 11.9’00 rupias. Si llegas en un viaje organizado te estarán esperando con los típicos carteles con el nombre de tu agencia de viajes o con tu propio nombre. Nosotros, como preferimos viajar por nuestra cuenta, optamos por coger un taxi. A la salida de la terminal hay una oficina bien visible en la que puedes contratar el viaje en taxi al lugar de la isla que desees. El precio oscila entre las 50.000 y 125.000 rupias. Pagas directamente en ventanilla, te dan un recibo y así vas con el precio cerrado y no te encuentras con sorpresas desagradables ni estás obligado a pactar precios.

Te en cuenta que a la salida de Bali hay que pagar 150.000 rupias por persona por una tasa del aeropuerto.

La visita al lago Bratan y al templo Pura Ulun Danu Bratan es una de las visitas habituales. Está ubicado en la zona centro, a unos 1.200 metros de altura y ofrece unas vistas espectaculares y, sobre todo, como ocurre en muchos lugares de la isla, mucha paz. Allí podrán ver orar tanto a hinduistas como a budistas. El templo fue construido en el siglo XVII en honor de la diosa del lago (y el agua) Dewi Danu. Hay un meru de once alturas y también un monumento funerario indio con varios Budas, en el que rinde culto los budistas.

Cuando lo visitamos lo que más nos llamó la atención fueron la armonía del entorno y la quietud de las aguas. Estaba nublado, y es habitual en esa zona de la isla. No pierdas la oportunidad de pasear.

Dewi Danu es una divinidad silvestre, relacionada con el dios de las montañas, el del monte Catur que se levanta sobre el lago, y a la que rinden culto los campesiones de Badung y Tabanan, que se benefician del agua para regar sus arrozales.

Foto y textos: © guiadebali.com

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El clima de Bali

La isla de Bali tiene un clima tropical durante todo el año, con dos estaciones principales: la lluviosa y la seca. Su temperatura oscila entre los 25 y 30 grados centígrados, con un porcentaje de humedad entre el 60 y 85 por ciento, lo que en algunas épocas del año puede elevar la sensación de calor y bochorno. La estación seca va de abril a octubre y la lluviosa, de noviembre a marzo. En esta época rompen fuertes e intensos aguaceros que, sin embargo, no suelen durar mucho tiempo.

Comparados con otros destinos de playa y tropicales, Bali tiene un excelente clima, porque el calor nunca llega a ser sofocante. Nosotros hemos viajado en ambas estaciones y el tiempo dificilmente condiciona el viaje. En la época seca se puede disfrutar más intensamente de la playa y el la húmeda de la zona interior y de las excursiones por toda la isla.

Las ofrendas están presentes en la vida religiosa y social de Bali. Los balineses realizan estas ofrendas con el fin de que la energía se equilibre entre todas las fuerzas del universo, las fuerzas del bien y también las fuerzas más oscuras. Y no sólo dedicadas a los dioses, sino a toda la naturaleza, a los antepasados, a los espíritus benéficos y también a los maléficos. La espiritualidad, marcada por el hinduismo, marca cada actividad, cada comportamiento del balinés. Nada más levantarse de la cama realizan su primera ofrenda, antes de abrir su negocio, de comenzar a trabajar, de celebrar una reunión familiar o social…

El viajero hallará estas ofrendas en cada templo, en cada comercio, en cada arrozal, en cada casa, donde se prodigan pequeños altares siempre con sus cuidadas ofrendas. La que nos encontraremos a cada paso en la llamada Canang Sari, una pequeña bandeja hecha con hoja de palma en la que se depositan arroz, pétalos de flores y una barra de incienso. Pero es habitual encontrar cualquier tipo de comida y también monedas, billetes, cigarrillos… porque hay que contentar a los genios de arriba, pero también a los de abajo. Hasta tres veces al día se realiza este rito que introduce al balinés en la búsqueda permanente del equilibrio con sus semejantes, con su familia, con sus dioses, con la naturaleza, con las fuerzas positivas y negativas.

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Bahía de Jimbaran
Jimbaran es uno de los lugares con encanto de la isla de Bali. Es un pequeño pueblo enclavado en una bahía que, a pesar del auge del turismo, aún conserva la esencia de la vida balinesa. Ha perdido la singularidad de hace una década, pero incluso hoy merece una visita.

Su mayor atractivo es la playa, en la que se puede pasear y contemplar las barcas de pesca tradicionales y con un poco de suerte la faena de los pescadores locales, que aguardan a la caída de sol para hacerse a la mar. Sus vivos colores convierten la costa en un espectáculo inolvidable. Por la mañana muy temprano se puede asistir a la llegada de los pescadores con sus captiras.

Además, en la multitud de restaurantes se puede cenar buen pescado y marisco mientras se disfruta del atardecer. Hay que dejarse aconsejar por los guías, pero es fácil encontrar restaurantes donde elegir uno mismo el pescado que luego hacen a la parilla con brasas de coco. Langostas (lobsters), langostinos, red snapper, atún, calamares, mejillones, white snapper, king fish, barracuda, graupa o baronag, siempre acompañados de salas especiadas, arroces, tallarines… Allí, y lo decimos por experiencia, el pescado siempre sabe bien. A la hora de ir, muchos restaurantes tienen servicio de recogida sin que los pecios sean muy altos. Algunos turistas se quejan de los precios en la bahía de Jimbaran, pero lo cierto es que depende de lo exigente que se sea. Siempre está bien cocertar precios de traslado y menú si no se quieren tener sorpresas.

El atardecer, la arena en los pies, la piel bronceada, las barcas bamboleaándose en la orillla y algún que otro cantante local amenizando por Elvis Presley o Julio Iglesias. Hoy todo está más modernizado, pero comer a la luz de una pequeña lumbre es un lujo.

Es una visita interesantes. Primero se puede pasear por el pueblo y curiosear por sus tiendas, enfocadas la mayoría al turista.

En esta bahía hay hoteles de lujo como el Four Season Resort, el Pansea Puri Bali o el Ritz Carlton.

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